Danielle Nicole
Tekst: Jakob Wandam
Blues Heaven Festival, der finder sted i Arena Nord i Frederikshavn den 10.-11. november, kan nu melde fuldt program. Festivalen har tidligere offentliggjort en imponerende line-up med navnene Bernard Allison, Marquise Knox, Dexter Allen, Lady A, Robert Finley, Tommy Castro, Zac Harmon, Mitch Woods, Tommy Emmanuel, Dylan Triplett, Slam Allen, Ian Siegal, Knock-Out Greg, Alvin Youngblood Hart, Doug MacLeod og Samantha Antoinette Smith (læs mere her, her og her).
Nu kan de to sidste navne føjes til plakaten, og dermed er programmet for Blues Heaven 2023 altså komplet.
Bassist og sangerinde
Det første navn er den 39-årige bassist og sangerinde Danielle Nicole fra Kansas City, Missouri. Hendes fulde navn er Danielle Nicole Schnebelen, og sammen med sine brødre Nick og Kris Schnebelen dannede hun i 2000 soul blues-bandet Trampled under Foot. Inden de pladedebuterede i 2007, havde Danielle Nicole dog med orkestrene Fresh Brew og The Nortons udsendt enkelte album i henholdsvis 1999 og 2004.
Danielle Nicole
Trampled under Foot udgav en håndfuld plader mellem 2007 og 2013, og bandets sidste album Badlands indbragte dem to Blues Music Awards, heriblandt prisen for ”Best Instrumentalist – Bass” til Danielle Nicole.
Kris Schnebelen forlod Trampled under Foot i 2014 (han døde i 2022, blot 41 år gammel), og bandet blev endeligt opløst i 2015. Samme år debuterede Danielle Nicole som solist med ep’en Danielle Nicole og udsendte kort efter det Anders Osborne-producerede album Wolf den.
I 2018 kom Danielle Nicoles 2. studieplade, Cry no more. Albummet blev nomineret til en Grammy og vandt to Blues Music Awards. I henholdsvis 2021 og 2022 kunne Daniele Nicole føje yderligere to Blues Music Awards til sin samling, begge igen i bassistkategorien.
Danielle Nicole er dog også en aldeles fremragende vokalist, som stil- og klangmæssigt kan sammenlignes med Susan Tedeschi. Hun har, ud over Trampled under Foot- og solopladerne, indspillet med Watermelon Slim, Curtis Salgado, North Mississippi Allstars og Tommy Castro.
Vidunderbarn
På Blues Heaven optræder Danielle Nicole sammen med guitaristen og landsmanden Monster Mike Welch. Denne er en tilbagevendende gæst i Frederikshavn. Sammen med nu afdøde Mike Ledbetter og bandet Welch Ledbetter Connection blæste han således publikum bagover i 2018 (de spillede også på Blues Paradise i Næstved; læs anmeldelse her), og Monster Mike Welch Band var et af højdepunkterne på Blues Heaven i 2021 (læs her).
Monster Mike Welch
Foto: Frank Nielsen
Den 43-årige Monster Mike Welch anses da også som en guitarist i bluesverdenens absolutte toplag. Han blev betragtet som lidt af et vidunderbarn, da han albumdebuterede som blot 17-årig i 1996 med These blues are all mine. Duo-pladen med Mike Ledbetter, Right place, right time, blev hædret med en Blues Music Award i 2018, og året efter fik Monster Mike Welch prisen for “Best Instrumentalist – Guitar”.
Ved siden af solo- og duokarrieren tjente han i en periode som guitarist i Sugar Ray & the Bluetones (se for eksempel her), og Mike Welch har desuden indspillet med blandt andre Mark Hummel, Shemekia Copeland, Johnny Winter, Nick Moss, Otis Grand, Sugaray Rayford, Duke Robillard, Billy Price, Darrell Nulisch, Anthony Geraci, Ronnie Earl, Victor Wainwright, Ghalia Volt og så Danielle Nicole, som han altså danner makkerskab med på Bues Heaven.
Djævelens værk
Keeshea Pratt
Keeshea Pratt voksede op i Jackson, Mississippi i et kirkeligt miljø, nærmere betegnet den pinsemissionske Church of God in Christ, hvor man anså sekulær musik som djævelens værk. Så Keeshea Pratt sang gospel fra barnsben, men kom senere til at studere opera (i øvrigt i lighed med ovennævnte Mike Ledbetter). Samtidig drømte hun om en rolle som entertainer med et stort band i ryggen a la Tina Turner eller James Brown.
Pratt sang i operakoret bag mezzosopranen Grace Bumbry, som tog hende med på turné i Europa. Efter hjemkomsten sang Keeshea Pratt soul og R&B på lokale natklubber og barer, og i 2009 gav hun sin første optræden som bluessangerinde på en festival i Jackson. Året efter optrådte Keeshea Pratt på Chicago Blues Festival, men helligede sig herefter familielivet og husmoderrollen i sin nye hjemby Houston, Texas.
I 2017 lod hun sig overtale til at synge i Houston Blues Challenge, og med sit Keeshea Pratt Band vandt hun ikke bare den lokale konkurrence, men også band-kategorien ved International Blues Challenge i Memphis i 2018. Et album med titlen Believe blev udgivet samme år.
Sprænger genrerammerne
Keeshea Pratt sætter en ære i at sprænge genrerammerne. Primært må hun kategoriseres som soul blues-sanger med inspiration fra bigband-blues og Motown-soul, men hun trækker også gerne på sine rødder i klassisk musik og gospel, jazz, southern rock og country.
Ud over bluesfolk som Eddie Cotton og Bobby Rush og den ovennævnte operastjerne Grace Bumbry har Keeshea Pratt da også delt scener med for eksempel neo-soul-sangeren Musiq Soulchild og den nu afdøde gospelsanger Reverend James Moore.
Den samlede spilleplan for Blues Heaven 2023 forventes at se ud som vist nedenfor (med forbehold for ændringer). Læs mere om Blues Heaven, herunder information om billetkøb, på festivalens hjemmeside her.
