Her er bluesen på Aarhus Jazz Festival

Tekst: Jakob Wandam

Den danske sommer byder på flere jazzfestivaler, og her på Bluesnews.dk kunne vi for nylig fortælle om årets blueskoncerter på Copenhagen Jazz Festival. Også i Aarhus er der jazzfestival, og den finder sted i dagene fra fredag den 12. til lørdag den 20. juli på forskellige spillesteder rundt om i den jyske hovedstad.

I lighed med sin københavnske pendant har Aarhus Jazz Festival også blues og blues-smagende koncerter på programmet, om end ikke i helt samme omfang. Og selvfølgelig er der i det hele taget en bred vifte af spændende musik på programmet, som kan ses i sin helhed her.

Musikerne Emil de Waal og Gustaf Ljunggren er såkaldte artists-in-residence på Aarhus Jazz Festival 2024, og dem vil man kunne opleve i alskens forskellige konstellationer festivalen igennem. De to kendes af bluespublikummer blandt andet for deres årlige koncert på Copenhagen Jazz Festival i kvartetten De Waal/Ljunggren/Hemmer/Banks, lige som Gustaf Ljunggren i en årrække var kapelmester ved Danish Music Awards Blues.

I det følgende fokuserer vi på de mest bluesprægede koncertindslag på årets Aarhus Jazz Festival. Vi tager forbehold for fejl og ændringer i programmet.

Fredag den 12. juli

På festivalens første dag spiller pianisten og sangeren Emil Otto ”New Orleans Piano Bar”-koncert på Tir na nÓg, den irske gastropub i Frederiksgade. Der bliver lovet masser af stride, boogie og blues fra den unge musiker, der er nyudklækket bachelor fra Det Jyske Musikkonservatorium og allerede en erfaren solist og frontfigur i orkestrene The Vooo Ca Ray og Emil Otto & his Nola Four. Emil Otto spiller fra klokken 16.

Klokken 20 kan man på Klostertorvet høre duoen Uffe Steen & Al Agami. Guitaristen Uffe Steen har tre gange modtaget Blues Liveprisen ved Danish Music Awards Blues – først som solist og siden som medlem af Shades of Blue og Grarup Allstars. Han spiller med samme letflydende virtuositet, hvad enten det gælder blues eller jazz, og han blander også gerne kortene.

Det kommer Uffe Steen så også til sammen med rapperen Al Agami. Denne fik sin start i 1990’ernes hiphop-miljø og fusionerede med stor succes hiphop og jazz sammen med Thomas Blachman og Remee på et par plader midt i årtiet. Al Agami har også flirtet med New Orleans funk, blandt andet i selskab med WonderBrazz (læs her). I Aarhus bliver Steen og Agami bakket op af Mark Chemnitz og Jonathan Huber (tangenter), Henrik Møller (bas) og Eddi Jarl (trommer).

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
16.30 – Emil Otto – Tir na nÓg – Gratis
20.00 – Uffe Steen & Al Agami – Klostertorvet – Gratis

Lørdag den 13. juli

Lørdag er en relativt stille dag, for så vidt angår bluesen. Stille bliver det dog næppe, når den traditionelle street parade går gennem Aarhus’ gader. Det er Aarhus Jazz Festival Brass Band, der spiller op, og lige som sidste år består blæserorkestret af Scott Westh (trompet), Jonathan Bruun Meyer og Thomas Skovlund Hansen (trombone), Christoffer Kjærulff Find (tenorsax), John Kristensen (sousafon) og Søren Pedersen og Emil Otto (tromme).

Man kan forvente second line-rytmer og funky New Orleans-standarder som ”Funky Liza”, ”Bourbon Street parade” og ”When my dreamboat comes home”. Paraden begynder ved Musikhuset Aarhus klokken 11 og slingrer sig gennem byen frem til klokken cirka 13.30, hvor man gerne skulle være tilbage ved Musikhuset.

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
11.00 – Aarhus Jazz Festival Brass Band – Musikparken – Gratis

Søndag den 14. juli

Uffe Steen er tilbage på scenen søndag, denne gang sammen med bassisten Peter Vuust. Uffe Steen & Peter Vuust spiller på Salling Rooftop i Søndergade klokken 13 og varsler musik i grænselandet mellem blues og jazz. Peter Vuust er en internationalt anerkendt bassist og har udgivet en god håndfuld album i eget navn, blandt andet det Danish Music Award-nominerede September song (2013). Endvidere er han medlem af familieorkestret 5 × Vuust.

Blandt festivalens mange koncerter med makkerparret Emil de Waal & Gustaf Ljunggren er en optræden på CasaV58 med Emil Otto og Aarhus Jazzklub All Stars. Allstar-bandet består af Filt Kristensen (tenorsaxofon), Gunnar Lautrup (trompet, flygelhorn og trombone), Kurt Frimodt (tangenter) og Jørgen Nielsen (bas).

Koncerten præsenteres som ”en hyldest til den klassiske jazz, [som] samtidig forhåbentlig vil vise, at der er plads til at skrue musikken sammen på nye og overraskende måder.” Emil de Waal & Gustaf Ljunggren feat. Emil Otto & Aarhus Jazzklub All Stars spiller på CasaV58 i Vestergade klokken 15.

Om aftenen kan man passende lægge vejen forbi Fairbar på Klostertorvet, for her spiller fingerpicking-guitaristen og sangeren Max Wolff i selskab med trommeslager Lars Pedersen klokken 19.30. Max Wolff har flere bluesudgivelser bag sig, senest den fine Placemaker fra 2023 (læs anmeldelse her).

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
13.00 – Uffe Steen & Peter Vuust – Salling Rooftop – Gratis
15.00 – Emil de Waal & Gustaf Ljunggren feat. Emil Otto & Aarhus Jazzklub All Stars – CasaV8 – 120,-
19.30 – Max Wolff – Fairbar – Gratis

Mandag den 15. juli

Uffe Steen og Peter Vuust udvider besætningen med Mikkel Vuust, når de mandag spiller på Tir na nÓg. Det 25-årige trommetalent Mikkel Vuust studerer p.t. på Manhattan School of Music i New York, og så er han lige som Peter Vuust medlem af 5 × Vuust, der udgav albummet Further to fly med Paul Simon-sange i 2022. Uffe Steen, Peter Vuust & Mikkel Vuust optræder klokken 20.

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
20.00 – Uffe Steen, Peter Vuust & Mikkel Vuust – Tir na nÓg – 75,-

Torsdag den 18. juli

Efter et par ikke så blues-tunge dage springer vi frem til torsdag, hvor man til gengæld må træffe et vanskeligt valg, for her er der hele tre koncerter med blues-islæt, som alle foregår klokken 20. På HeadQuarters i Valdemarsgade giver The Vooo Ca Ray deres traditionelle ”A Night in New Orleans”-koncert med rhythm & blues, funk, blues og jazz fra halvmånebyen. Bandet udgøres af Emil Otto (klaver og vokal), Scott Westh (trompet), Jonathan Bruun Meyer (trombone), Christian Pedersen (bas) og Søren Pedersen (trommer og vokal).

På Café Støj i Jægersgårdsgade er det kvartetten Miriam Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth, der står for musikken. Miriam Mandipira blev kåret som Årets Danske Bluesnavn i 2016, og lige siden hun kom fra fødelandet Zimbabwe via Sydafrika til Danmark i 2007, har hun været anset som en af landets allerbedste blues-, jazz- og soulsangerinder.

Organisten Martin Schack og Uffe Steen dokumenterede deres samarbejde med albummet Born to be blue i 2023 (læs anmeldelse her: Uffe Steen, Peter Vuust & Mikkel Vuust), og trommeslager Kristian Leth har især indspillet med tenorsaxofonisten Scott Hamilton.

Danish Music Award-nominerede Loveless Blue Jazz Quintet spiller på CasaV58. James Loveless (vokal), Niels Mathiasen (tenorsaxofon), Kristian Fogh (klaver), Jørgen Nielsen (bas) og Jens Kristian Dam (trommer) fandt sammen omkring 2020, men hver især har de fem musikere årtiers erfaring fra jazz- og bluesbands som Shades of Blue, Mike Andersen Band, Grarup Allstars, H.P. Lange Big Gumbo, Bourbon Street Jazz Band og Frimer Band. I Loveless Blue Jazz Quintet spiller de jazzstandarder med afstikkere til gospel og blues.

Senere på aftenen kan man høre Modou Traore med de senegalesisk/maliske rødder på Zanders på Klostertorvet. Han optræder klokken 22.30 sammen med Mikas Bøgh Olesen (guitar og bas), Jon Døssing Bendixen (tangenter og bas) og Jakob de Place (trommer). De blander bambara-blues og mere moderne afrobeat.

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
20.00 – The Vooo Ca Ray – HeadQuarters – 90,-
20.00 – Miriam Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth – Café Støj – 250,-
20.00 – Loveless Blue Jazz Quartet – CasaV58 – 150,-
22.30 – Modou Traore – Zanders – Gratis

Fredag den 19. juli

Uffe Steen og Peter Vuust udvider atter besætningen, når de fredag klokken 16 er tilbage på Salling Rooftop. Denne gang kommer der vokal på i form af James Loveless, og formatet er altså nu en kvartet – James Loveless, Uffe Steen, Peter Vuust & Mikkel Vuust – som vil kaste sig over stardardrepertoiret.

Emil Otto spiller igen solo på Tir na nÓgs ”New Orleans Piano Bar” klokken 17, og klokken 20 spiller Miriam Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth deres anden af tre koncerter på Café Støj. Ud over jazz- og bluesstandarder kan man også forvente smagsprøver på afrikansk musik – som Mandipira selv har skrevet nogle smukke eksempler på.

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
16.00 – James Loveless, Uffe Steen, Peter Vuust & Mikkel Vuust – Salling Rooftop – Gratis
17.00 – Emil Otto – Tir na nÓg – Gratis
20.00 – Miriam Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth – Café Støj – 250,-

Lørdag den 20. juli

Den sidste koncert med Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth finder sted på Café Støj lørdag klokken 20.

Og bagefter kan man passende slutte Aarhus Jazz Festival af på Zanders. Her er der fra klokken 22.30 ”NOLA Funk Fest”, og det er Emil Otto (klaver og vokal), Philip Akrofi (bas) og Matias Fischer, der pumper funky New Orleans-rytmer ud over Aarhus med inspiration fra blandt andre Dr. John, Jon Cleary og The Meters.

Tid – Kunstner(e) – Sted – Entré
20.00 – Miriam Mandipira, Martin Schack, Uffe Steen & Kristian Leth – Café Støj – 250,-
22.30 – NOLA Funk Fest – Zanders – Gratis